筋がなく、癖のないお味で
シャキシャキの「升田ささぎ」を
楽しむことができました。
100年以上もの間、作られてきた理由が
分かった気がしました。

ほとんど販売されていないため、
手に入れることが難しいですが、
もし、幸運にも見つけることができたら、
ぜひ「升田ささぎ」の魅力を
味わってみてください。

気になった方はぜひどうぞ。

取材にご協力いただきました皆様、
ありがとうございました！

今日はこのあたりで。
食と農の未来がより豊かになりますように。

収穫は6月下旬から9月くらい。
早い時期の方が、皮がやわらかくて
美味しいそうです。

水分不足になると、皮が固くなるだけでなく、
トゲも付きやすく鋭くなります。

枝豆の収穫は、手作業の限界があるので
大量には出せず、直売所などに並べば
すぐに売れてしまうそう。

出荷前は泥などを落とすために
水洗いをして選別して乾かす作業があり、
茶色の毛が抜けやすいため、
店頭に並ぶ時にはツルツルなんだそうです。

この馬のような毛の付いた姿は
店頭では見られないということで、
貴重ですね。

大豆としての収穫は、
10月の後半から11月頭くらいで、
葉っぱが落ちて枯れあがってから行います。
枝を振って、カラカラ音がするくらいが
目安です。

日長が短くなると成長が止まるけれども、
近年は、気温が高めで推移していて、
なかなか枯れてこない。
そのため、色の変化が急激で、
黄色になる間がなくて、いきなり茶色に
なります。
豆の色は基本的には緑色だけども、
収穫が遅れると、豆の緑色が飛んでしまうので、
気を付けています。

そして、冬の間に選別して、大豆としての利用と、
次の年の種に使います。

今年は花がバラバラ咲いているけれども、
例年だと、１番花が大体そろって咲いて、
１つの茎から２つ花がつき、
その豆の生育も揃うそうです。

弘法大使ご本人が、各地へ伝えたという
ことは無かろうかと思って、
調べてみたところ、
弘法大使が生きた時代が、774～835年。
日本へのジャガイモの伝播が
オランダ人によって、1603年にジャワ島の
ジャガトラ（ジャカルタ）、から長崎に入った説、
『長崎両面鏡』に1576年に南京芋長崎に来る
というのが最初であるなど諸説がある。
また、これとは別に、
北海道には寛政年間1790年ごろ
ロシアからサハリン経由で伝えられた。
ということなので、
弘法大使にあやかって付けられた名前というのが
自然かもしれません。

弘法大使が生きた時代に、
すでにジャガイモが中国に伝わっていたとしたら、
中国からこっそり持ち帰っている可能性は
あるかもしれませんが、
ジャガイモの原産地は中南米、
コロンブスの新大陸の発見が1492年。
はやり、弘法大使がじゃがいもと遭遇するのは
難しいと思われます。

さて、現代にお話をもどして、
大堀さんのお宅では、いつごろから
「弘法いも」を作られていたか伺うと、
おばあさまの前の世代にはすでに
「弘法いも」を作られていたそうで、
大堀さんが子供のころ、
おばあ様が孫たちが遊びに来ると、
みんなに焼いて出してくれたそうです。

栽培のお話も伺いました。
種イモの植え付けは4月20日くらいに行います。
肥料は植え付けの時に少しだけ。
種イモは、芽が密集しすぎないように、
芋の頭の部分を落として植えつけます。
種イモには、大きな芋をまわすそうで、
大きい場合は、頭を落としてから、
3分割くらいにして植えつけるそうです。

出てくる茎も、一般のジャガイモの茎より細く、
数も多いそう。
知らない人だと、
こんなんで大丈夫か心配になるのではと。
そして、そこに沢山小さい芋が
付くということでした。

植え付けの後の作業は、
芋が土から出てこないように
土寄せを２回ほど。
収穫は7月中旬から下旬くらいに行います。

ちなみに、「弘法いも」のお花は紫色だそう。
農薬は使用せずに栽培されています。

収穫後は日が当たらないように乾かし、
翌年使う種イモと分けておくそうです。

今年の種イモはお米の袋に
8分目ほどの量（大体20㎏）を
使われたそうです。

このエリアで「弘法いも」を
生産しているのは４件で、
うち２件は自家用だそう。
昔はほとんどのお宅で作っていたそうですが、
後継者が居なかったり、
居てもこの土地に通いで畑をしている方が
ほとんどとのこと。
ここで農業をするには、
動物の被害が多すぎるから、と。
大堀さんも私の代で終わりと
おっしゃっていました。

畑に育つ「弘法いも」が見られなかったので、
北海道で作ってみてはどうか
ご提案をいただきました。

道の駅「うすずみ桜の里・ねお」直売所で
販売していた「弘法いも」です。